¿Cómo es una Unidad de Neonatología?
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Esta es nuestra particular versión sobre lo que hemos visto en la unidad de neonatología del Hospital donde han estado ingresados nuestros trillizos en sus primeras semanas de vida. Todo lo que se dice aquí es simplemente esto: una visión particular. En cada hospital, en cada región, en cada país pueden emplearse técnicas diferentes o parecidas. En cualquier caso es importante que si te encuentras en una situación similar, preguntes a los neonatólogos. Ellos son los que más saben de tu caso particular. |
Visitar una Unidad de Neonatología puede resultar muy impactante la primera vez. Hay un número muy grande de profesionales trabajando sin parar, multitud de máquinas, sonidos inquietantes que no dejan de pitar, y bebés muy pequeños, algunos muy enfermitos, rodeados de cables y tubos.
Pero toda esa maquinaria sirve para mantener y mejorar la vida de esos pequeñines, que de otra forma no habrían podido ni siquiera llegar allí. Hoy en día toda esa alta tecnología y personal cualificado permiten que el milagro de la vida sobreviva cuando la naturaleza lo torna difícil.
Las unidades de neonatología tienen varios apartados según los cuidados que precisen los bebés:
Unidad de Cuidados Intensivos Neonatales: Aquí se encuentran los bebés más delicados. Bien aquellos que han presentado menor peso y maduración al nacer, o aquellos que han tenido que someterse a una operación complicada. Cada bebé está permanentemente monitorizado, muchos de ellos tienen respirador u otra asistencia ventilatoria y la alimentación casi siempre es por vía parenteral o central o a través de la sonda nasogástrica.
Unidad de Cuidados Especiales: Es el segundo escalón en el que los bebés están un poco mejor, pero aún presentan necesidades especiales. Están también permanentemente monitorizados. Pero ya toleran mejor la alimentación por vía oral (la mayor parte de las veces por una sonda nasogástrica) y se pueden sacar periódicamente de la incubadora para hacer la técnica del canguro, o tenerlos simplemente en brazos.
Unidad de Cuidados Medios / Básicos: Aquí los bebés están fundamentalmente para ganar peso. Algunos de ellos están en incubadoras, otros en cunas. Todos se alimentan por vía oral a través de un biberón (ya presentan el reflejo de succión).
TECNOLOGÍA
Monitores
Lo que más nos llama la atención a los papás son los monitores. Puede decirse que muchas veces prestamos más atención a la información que contienen que a nuestros propios bebés.
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La pantalla de un monitor suele ser parecida a esta. La línea azul de arriba representa la saturación de oxígeno en sangre. Es un indicador del funcionamiento de la respiración. Los niveles normales en neonatos es de 80% a 100%. Si baja de ese mínimo salta la alarma y es señal de que la respiración no es óptima.
La línea verde representa las pulsaciones cardiacas por minuto. En neonatos se considera normal un valor entre 100 y 200 (aunque la mayor parte de las veces oscila entre las 140 y las 170 ppm). Si desciende de 100 se produce una bradicardia y salta la alarma.
La línea amarilla representa el movimiento torácico de la respiración, en frecuencia y amplitud. Se considera normal una frecuencia de entre 20 y 100 respiraciones por minuto para los neonatos.
Ocasionalmente en el monitor aparece el indicador de la presión sanguínea.
Incubadoras
Ahí dentro reposan los bebés a temperatura y humedad constantes, adecuadas a su desarrollo.
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Bombas de alimentación
En unas jeringuillas de gran capacidad se introduce la leche materna u otros compuestos necesarios para la alimentación del bebé (lípidos, vitaminas, proteínas y medicamentos). Estas jeringuillas se ajustan en una bomba de precisión que va administrando la cantidad de alimento según la dosis marcada por unidad de tiempo.
Vías
Al bebé le llega todo lo necesario por varias vías:
Vía parenteral: Es una vía periférica en la que se pueden introducir medicamentos y algunos alimentos.
Vía silástica: Se introduce por una arteria del bebé un finísimo cable que llega a una zona central (cerca del corazón). Por aquí se puede introducir toda clase de alimentos.
Sonda nasogástrica: es un cable que va de la nariz al estómago. Se conecta a una bomba de alimentación y por ahí le va llegando la leche materna.
Ayudas respiratorias
Muchos bebés necesitan ayuda para respirar. Dependiendo de la semana de gestación en la que nacen, está ayuda será mayor o menor o más prolongada en el tiempo. Existen diversas ayudas que cubren sus necesidades, de mayor a menor:
Respirador: Es para aquellos bebés que no respiran espontáneamente y necesitan una ayuda para marcarles el ritmo e introducirles el aire. Es un tubo que se introduce por la boca y llega a la tráquea.
CPAP: En inglés, Continuous Positive Airway Pressure (Presión Positiva Continua de Aire). Es un tubo con una doble salida que se introduce en los orificios nasales. Los bebés ya tienen respiración espontánea, pero el CPAP les ayuda a que siempre se mantenga una pequeña porción de aire dentro de los pulmones.
Gafas nasales: Es un tubo fino conectado a una presión de aire que se introduce en la nariz. Por ahí entra aire con oxígeno enriquecido. Ayuda a que la saturación de oxígeno en sangre permanezca en niveles normales.
Lámparas de rayos ultravioleta
Muchos bebés presentan un nivel excesivo de bilirrubina en sangre (procedente de la masiva destrucción de glóbulos rojos que se produce pocas horas después de nacer). Esto puede ser peligroso, pero con una pequeña irradiación con estas lámparas, los niños dejan de estar amarillos y la piel adquiere su color normal.
PERSONAL
Dentro de las unidades de neonatología trabajan gran cantidad de personas altamente cualificadas: Pediatras neonatólogos, radiólogos, enfermeras, auxiliares de enfermería, personal de limpieza... Cada uno cumple su importantísima función, ¡trabajan muchísimo!
A los padres nos tranquiliza mucho su altísima preparación, pero lo que más agradecemos es la simpatía que constantemente derrochan. ¡Ellos son los que más están cuidando de nuestros hijos en esas primeras semanas!
